Papa Francisco visitará la Catedral de Nuestra Señora de Arabia en Bahrein
El Papa Francisco visitará este 4 de noviembre la Catedral de Nuestra Señora de Arabia durante la visita apostólica que está realizando al Reino de Bahrein, en el Golfo Pérsico.
La Catedral de Nuestra Señora de Arabia, situada en Awali (Bahrein) fue dedicada el 10 de diciembre de 2021.
A la consagración de este nuevo lugar de culto asistieron, entre otros, el prefecto de la entonces Congregación para la Evangelización de los Pueblos, el Cardenal Luis Antonio Tagle; el administrador del Vicariato Apostólico de Arabia del Norte, Mons. Paul Hinder y el entonces Nuncio Apostólico en Kuwait y Qatar, Mons. Eugene Martin Nugent, junto a un pequeño grupo de fieles.
Durante la homilía de la Misa de Consagración, el Cardenal Tagle animó a los católicos a acudir a la nueva catedral. “Por favor, vengan a menudo a su casa, a esta iglesia, para encontrarse y conversar, hablar con nuestro Padre misericordioso. Vengan a casa. Vengan a menudo. Dios también los está esperando”, pidió entonces el Purpurado.
Bahrein, es un emirato donde casi toda la población es musulmana. Se estima que hay unos 80 mil cristianos de todas las denominaciones en el país, principalmente inmigrantes procedentes de Filipinas e India.
La construcción de la catedral comenzó el 11 de febrero de 2013, festividad de Nuestra Señora de Lourdes. El terreno en el que se realizó fue un regalo del rey de Bahrein, Hamad bin Isa Al Khalifa.
La iglesia tiene capacidad para albergar alrededor de 2.300 personas y nueve mil metros cuadrados. Según describe un documento vaticano, la estructura del edificio tiene forma de una “tienda” que quiere recordar el pasaje del Antiguo Testamento en el cual Moisés encontró a su pueblo.
En el interior hay una estatua de Nuestra Señora de Arabia y está decorada por 16 iconos que representan los misterios de la fe católica, en el que el centro está dedicado a Jesús.
El complejo de la Catedral cuenta también con un centro pastoral subterráneo.
La devoción a Nuestra Señora de Arabia se remonta a diciembre de 1948 cuando en Kuwait fue creada una pequeña capilla con este título, que custodiaba una estatua bendita en el Vaticano por el entonces Papa Pío XII. En 1957, Pío XII proclamó a Nuestra Señora de Arabia la patrona del territorio y desde 2011 la Santa Sede la nombró patrona de los países de los dos Vicariatos Apostólicos del Golfo: el de Arabia del Norte y el de Arabia del Sur.
Además, la Catedral de Nuestra Señora de Arabia es la sede del Vicario Apostólico de Arabia del Norte desde 2021.
Visita del Papa Francisco
El Papa Francisco participará este 4 de noviembre a un encuentro ecuménico y a una oración por la Paz en la Catedral de Nuestra Señora de Arabia.
Será recibido por el Administrador Apostólico y el párroco. Realizará el tradicional rito de aspersión con agua bendita y se dirigirá a la capilla dedicada a la Virgen, en donde tres niños le entregarán flores a la estatua mariana. Allí, el Papa rezará en silencio y firmará el Libro de Honor.