Vaticano eleva santuario de Padre Pío en Filipinas a la categoría de santuario internacional
Por
Rommel F. Lopez
El Vaticano elevó el Santuario Nacional y Parroquia de San Padre Pío, ubicado en Batangas (Filipinas), a la categoría de santuario internacional, convirtiéndose en el segundo santuario del país en recibir esta distinción de la Santa Sede.
El decreto fue emitido por el Dicasterio para la Evangelización el 25 de mayo, coincidiendo con el 139º aniversario del nacimiento de San Pío de Pietrelcina (Padre Pío), el santo capuchino cuya espiritualidad continúa atrayendo a millones de fieles en todo el mundo.
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Este reconocimiento sitúa al santuario entre un selecto grupo de lugares de peregrinación católica reconocidos por la Iglesia por su excepcional importancia espiritual y su capacidad para acoger peregrinos de todas partes del mundo.
El arzobispo Gilbert Garcera, presidente de la Conferencia de Obispos Católicos de Filipinas (CBCP), anunció la noticia mediante un mensaje en video publicado en las redes sociales oficiales del santuario.
El prelado explicó que recibió personalmente la comunicación oficial del arzobispo Charles John Brown.
“Este reconocimiento marca un hito histórico no solo para el santuario y la Arquidiócesis de Lipa, sino también para la Iglesia en Filipinas, ya que se convierte en un lugar de peregrinación y devoción con relevancia internacional”, afirmó Mons. Garcera en un comunicado.
La elevación llega después de que la CBCP aprobara por unanimidad la solicitud durante su asamblea plenaria de julio de 2024 y recomendara a la Santa Sede otorgarle el reconocimiento internacional.
Para el P. Oscar L. Andal, rector y párroco del santuario, esta designación representa tanto un honor como una misión.
“Este distinguido reconocimiento es una bendición y una responsabilidad. Como santuario internacional, estamos llamados a recibir peregrinos de todos los rincones del mundo y a seguir difundiendo el mensaje de Padre Pío sobre la oración, la confianza en Dios y el amor a la humanidad”, declaró a EWTN News.
El sacerdote añadió que este reconocimiento fortalece los vínculos espirituales entre el santuario de Batangas y el Santuario de San Pío de Pietrelcina, donde el santo desarrolló gran parte de su ministerio sacerdotal.
Un momento histórico para la Iglesia filipina
El P. Reynante Tolentino, presidente de la Asociación de Santuarios y Peregrinaciones Católicas de Filipinas, calificó la declaración como un hito histórico no solo para la Iglesia en Filipinas, sino para toda la nación.
Señaló que el santuario se convierte en el segundo santuario internacional de Filipinas y del Sudeste Asiático, después del Santuario Internacional de Nuestra Señora de la Paz y del Buen Viaje.
Según Tolentino, la decisión de la Santa Sede confirma la profunda devoción de los filipinos hacia el Padre Pío, conocido por haber llevado los estigmas y por su ministerio de sanación espiritual y física.
“Es una clara afirmación y validación de la fuerte devoción de los habitantes de Batangas y de los filipinos en general hacia Padre Pío”, afirmó.
De devoción local a destino internacional de peregrinación
La historia del santuario está estrechamente vinculada al crecimiento de la devoción al Padre Pío tras su canonización por San Juan Pablo II en 2002.
Lo que comenzó como una pequeña capilla en Santo Tomás en 2003 se convirtió progresivamente en un importante centro de peregrinación. Fue declarado santuario arquidiocesano en 2008 y elevado a santuario nacional en 2015.
Actualmente recibe a cientos de miles de peregrinos cada año que buscan sanación, renovación espiritual y un encuentro más profundo con Cristo por intercesión de Padre Pío.
El santuario alberga reliquias de primer grado del santo y es reconocido por su intensa vida sacramental, especialmente por la celebración de la Eucaristía, el sacramento de la reconciliación, las misas de sanación y diversas actividades de devoción.
Cada día 23 del mes, en recuerdo de la muerte del santo el 23 de septiembre, miles de fieles participan en misas de sanación y actividades pastorales.
Su labor también se ha extendido más allá de Filipinas mediante peregrinaciones y misiones devocionales en Tailandia, Hong Kong y Malasia.
Un reconocimiento de alcance universal
El título de santuario internacional está reservado para iglesias o lugares sagrados que poseen una importancia particular para la vida de la Iglesia universal.
Esta designación reconoce al santuario de Batangas no sólo como un centro de devoción local, sino también como un destino capaz de atender a peregrinos de toda Asia y del resto del mundo.
La declaración formal y la presentación oficial del decreto de la Santa Sede tendrán lugar el 23 de septiembre, memoria litúrgica de San Padre Pío, marcando un nuevo capítulo en la historia de uno de los destinos de peregrinación más queridos de Filipinas.
Artículo publicado originalmente en EWTN News. Traducido y adaptado por el equipo de ACI Prensa.
Rommel F. Lopez
Rommel F. López es periodista y profesor titular de Periodismo y Comunicación de Filipinas. También integra los Caballeros de Colón y es colaborador del Opus Dei.